El plan era fabricar una permanente mayoría política blanca purgando las listas de electores de negros; y creando bantustanes para los africanos (y quizás hasta los mestizos) donde se instaurarían disposiciones políticas que condujeran al auto-gobierno y alguna forma de independencia. Incluía la aplicación de la segregación total (en dependencia de las necesidades económicas decían los pragmáticos, pero no los ideólogos), de manera tal que casi cada pueblo se dividía en áreas de grupos, separando a las personas por categorías raciales según aparecía en sus documentos de identidad y se asentaba en un registro nacional. El objetivo era eliminar las categorías irregulares mediante la prohibición total de los matrimonios interraciales.

El apartheid también incluía la retención del poder económico en manos de los blancos, restringiendo aún más las barras de color de empleo y encauzando a los negros calificados hacia sus propias áreas. Durante un tiempo, esto se vinculaba a una política de descentralización industrial, para que los centros industriales se ubicaran en las fronteras con los bantustanes, de manera que los empleados blancos y negros se trasladaran a ellos desde lados opuestos, sin violar las delimitaciones de las áreas de grupo ni requerir mucha migración lejana para los negros.